Luca Parmitano entra nell'equipaggio della missione Artemis III

L'astronauta italiano Luca Parmitano è stato ufficialmente selezionato per far parte dell'equipaggio della missione Artemis III della Nasa, che rappresenterà un passo fondamentale per il ritorno umano sulla Luna. L'annuncio, rilasciato durante un evento trasmesso in diretta, ha visto Parmitano, pilota dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), esprimere emozione e gratitudine per l'opportunità. «La mia base di lancio è stata l'Italia, che mi ha dato l'istruzione necessaria per arrivare a questa missione», ha dichiarato, sottolineando il ruolo dell'Esa come «torre di lancio» e della Nasa come «razzo» che ha reso possibile il suo viaggio.

La missione, prevista per la seconda metà del 2027, non avrà come destinazione diretta la Luna ma si concentrerà su test tecnologici nell'orbita terrestre. L'equipaggio, composto da quattro astronauti, dovrà dimostrare la capacità di attracco tra la navicella Orion e i lander commerciali sviluppati da Blue Origin e SpaceX. Queste operazioni saranno essenziali per le future missioni umane sulla Luna. Parmitano, unico europeo nell'equipaggio, ha espresso il suo apprezzamento per il contributo della sua famiglia, definendola «l'energia per la mia anima».

Il curriculum di Parmitano, che include due missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale, lo ha reso un candidato ideale per il ruolo di pilota. L'Esa ha sottolineato che la sua esperienza in situazioni di alta pressione e la sua competenza tecnica hanno reso possibile la sua selezione. La missione Artemis III, inoltre, vedrà il modulo di servizio europeo di Orion fornire capacità critiche per il successo delle operazioni. L'obiettivo a lungo termine del programma Artemis è stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna, con progetti che prevedono l'edificazione di una base superficiale.

La Nasa ha evidenziato che Artemis III rappresenterà l'ultimo test tecnico prima del primo atterraggio umano sulla Luna, previsto per il 2028. Il successo della missione dipenderà dal coordinamento tra le tecnologie di Orion, i lander commerciali e le infrastrutture di supporto. Parmitano, che ha partecipato a missioni precedenti come ingegnere di volo e comandante della Stazione Spaziale, ha sottolineato l'importanza della collaborazione internazionale. «L'Europa può essere orgogliosa di far parte di questo entusiasmante viaggio», ha dichiarato il direttore generale dell'Esa, Josef Aschbacher.