Artemis II: record di distanza dalla Terra e sorvolo della Luna

La missione Artemis II ha raggiunto un punto cruciale nel suo viaggio verso la Luna, entrando nella fase finale del percorso verso un'orbita lunare. Gli astronauti della Nasa, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e l'astronauta canadese Jeremy Hansen, si preparano a compiere un sorvolo del lato nascosto della Luna mai realizzato da un equipaggio umano. Il traguardo è stato raggiunto quando la capsula Orion si è trovata più vicina alla Luna che alla Terra, in un momento storico che riprende il programma Apollo interrotto nel 1972.

Nel corso della missione, gli astronauti hanno superato un record stabilito dalla missione Apollo 13 del 1970, raggiungendo una distanza di circa 66.098 chilometri dalla superficie lunare. Durante il sorvolo, previsto per il 6 aprile 2026, la navicella si avvicinerà a meno di 6.400 chilometri dalla Luna, permettendo osservazioni scientifiche uniche. Gli equipaggi hanno esaminato dettagli della superficie lunare, preparandosi a fotografare e analizzare caratteristiche mai viste prima, inclusi i crateri del lato nascosto.

Un imprevisto tecnico ha interessato la missione: un problema alla toilette ha richiesto l'uso di sacchetti di riserva per la raccolta dell'urina. Gli ingegneri hanno ipotizzato che il ghiaccio abbia ostruito il tubo, e un piano di riscaldamento con la luce solare è stato attuato per ripristinare il sistema. Nonostante l'incidente, la navigazione è proceduta senza manovre di correzione, grazie a una traiettoria precisa.

La missione rappresenta un passo verso una presenza umana permanente sulla Luna, con obiettivi scientifici e tecnologici. Gli astronauti hanno anche testato sistemi di comunicazione e procedure di emergenza, mentre il lato nascosto della Luna rimane una frontiera da esplorare. Il sorvolo potrebbe coincidere con un'eclissi solare unica, aggiungendo un elemento di interesse per la comunità scientifica.