Artemis II lascia l'orbita terrestre, verso la Luna

La missione Artemis II ha lasciato l'orbita terrestre, iniziando il viaggio verso la Luna dopo 50 anni dall'ultimo approccio umano. La capsula Orion, con quattro astronauti a bordo, ha completato con successo la manovra di iniezione translunare, aprendo la strada a un sorvolo della Luna che non ha precedenti da oltre cinquant'anni. L'equipaggio, composto da due astronauti della Nasa, uno canadese e una specialista di missione, ha descritto l'esperienza come un momento di unità e meraviglia.

Durante le prime ore in orbita, gli astronauti hanno documentato il viaggio con numerose fotografie, tanto che i finestrini della navicella si sono appannati. L'astronauta canadese Jeremy Hansen, primo non americano a raggiungere la Luna, ha espresso emozione per la forza necessaria a intraprendere la missione, sottolineando l'abilità dell'umanità nell'espansione dell'esplorazione spaziale. La Nasa ha evidenziato che la manovra serve anche a testare le capacità di pilotaggio della Orion, simile a quelle necessarie per attracchi futuri con altre navicelle.

Il programma Artemis mira a estendere l'esplorazione lunare, con l'Italia che svolge un ruolo chiave nel progetto. Attualmente 61 paesi hanno aderito agli Artemis Accords, e l'Italia è stata tra i primi a firmare. La missione non prevede un atterraggio, ma un sorvolo a circa 7.400 chilometri di distanza dalla parte nascosta della Luna, con un ritorno previsto a San Diego. La Nasa ha reso disponibili dati in tempo reale tramite il sistema AROW, permettendo a chiunque di seguire il viaggio online.

Intanto, la Cina osserva la missione con l'obiettivo di inviare astronauti sulla Luna entro il 2030. Dopo ritardi nel programma Artemis, Pechino punta a anticipare gli Stati Uniti, con test di navette come Mengzhou e un piano per una base lunare permanente. Gli obiettivi della missione Artemis II includono non solo l'esplorazione, ma anche la dimostrazione di come l'umanità possa unirsi per raggiungere obiettivi comuni, come ha sottolineato il pilota Victor Glover: «Siamo tutti un'unica cosa».