Artemis II: Il ritorno umano alla Luna con quattro astronauti

La NASA si prepara a lanciare la missione Artemis II, la prima missione umana verso la Luna da oltre 50 anni. Quattro astronauti, tra cui il canadese Jeremy Hansen, partiranno da Cape Canaveral il 30 marzo 2026, alle 18:24 ET, per un viaggio di 10 giorni che li porterà a orbitare intorno alla Luna. La missione, che non prevede un atterraggio, è un passo cruciale verso l'obiettivo di stabilire una presenza umana duratura sulla Luna entro il 2028.

Il team, composto da Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen, testerà i sistemi di vita della capsula Orion e le tecnologie necessarie per future missioni. La nave, chiamata "Integrità" dai membri dell'equipaggio, sarà spinta dal razzo Space Launch System, il cui lancio è stato preceduto da test non umani nel 2022. Gli astronauti, in quarantena per evitare infezioni, saranno trasportati al pad di lancio circa 4 ore e 40 minuti prima del decollo.

Il successo della missione dipenderà anche dalle condizioni meteorologiche. I meteorologi monitoreranno l'elettricità atmosferica, le nuvole e le tempeste, poiché il rischio di fulmini, sia naturali che indotti dal razzo, potrebbe ritardare il lancio. Le aree di recupero in Atlantico nordorientale, dove la meteo non è favorevole in questo periodo, saranno anch'esse osservate. La NASA prevede un live streaming del lancio su YouTube, con immagini in tempo reale dalla capsula.

Durante il flyby lunare, previsto il 6 aprile, gli astronauti si avvicineranno a circa 6.000 miglie dalla superficie, superando il record di Apollo 13. Osserveranno la Luna da vicino, scattando foto e registrando dati per migliorare le future missioni. La missione punta a rafforzare l'unità, come ha spiegato Glover: "Vogliamo che tutti siano parte di questa avventura". La capsula tornerà sulla Terra il 10 aprile, atterrando nell'Oceano Pacifico.