Serena Williams torna in campo a 44 anni: doppio al Queen's Club

Serena Williams, la leggenda del tennis femminile, torna a competere a 44 anni dopo un'assenza di quasi quattro anni. La giocatrice, vincitrice di 23 titoli del Grande Slam e 73 trofei in singolare, parteciperà al torneo di doppio degli HSBC Championships al Queen's Club di Londra. Williams ha ottenuto una wild card per l'evento, che si terrà dal 8 giugno, e giocherà insieme a Victoria Mboko, numero 9 del mondo in singolare. La decisione arriva dopo mesi di indiscrezioni e conferma il suo desiderio di tornare sul campo, nonostante non abbia mai ufficialmente annunciato il ritiro.

L'annuncio ha suscitato grande aspettativa nel mondo del tennis. Williams, che ha trascorso 319 settimane al primo posto della classifica WTA, ha dichiarato: «Il Queen's Club mi sembra il luogo perfetto per iniziare questo nuovo capitolo. L'erba mi ha regalato alcuni dei momenti più significativi della mia carriera». La sua ultima partita professionale risaliva al 2022, quando perse agli Us Open contro l'australiana Ajla Tomljanovic. Da allora, si era allontanata dal circuito, ma non ha mai chiuso definitivamente la porta al ritorno.

La WTA ha espresso entusiasmo per il ritorno di Williams, definendola «una delle più grandi atlete di tutti i tempi». Valerie Camillo, presidente della WTA, ha sottolineato la sua passione per la competizione e il suo ruolo di ispirazione per le nuove generazioni. Martina Navratilova ha commentato che molti giovani giocatori non hanno mai avuto l'opportunità di affrontarla, rendendo il suo ritorno un'esperienza unica. Williams, madre di due figlie, è la nona numero 1 del mondo a tornare a giocare dopo il parto, riconfermando il suo legame con lo sport.

La sua carriera è contraddistinta da record straordinari: il «Career Golden Slam» in singolare e doppio, quattro ori olimpici e un palmares che include 23 titoli Slam. Nonostante l'età, Williams ha dimostrato di non aver perso la sua forza, come ha evidenziato la sua partecipazione al torneo di doppio, dove si è sempre distinta per la sua capacità di adattamento e leadership. L'evento di Londra segna l'inizio di un nuovo capitolo per la tennista, che continua a sfidare i limiti del proprio corpo e della propria mente.