Addio a Franco Menichelli, oro olimpico

È morto Franco Menichelli, oro olimpico della ginnastica a Tokyo '64 e atleta simbolo della ginnastica azzurra. La notizia è stata comunicata dalla Federginnastica, che si stringe nel cordoglio alla moglie Gabriella e alle figlie Cristiana e Francesca. Menichelli, romano, aveva 84 anni.

Franco Menichelli è stato un punto di riferimento assoluto per intere generazioni di ginnasti, grazie al suo talento, alla sua eleganza e alla sua forza fuori dal comune. Nato a Roma il 3 agosto 1941, si avvicinò alla ginnastica fin da giovanissimo e divenne presto un atleta ideale per gli esercizi di potenza e dinamismo.

Il grande palcoscenico arrivò con le Olimpiadi di Roma del 1960, disputate in casa, dove conquistò due medaglie di bronzo, una nel corpo libero e una nella competizione a squadre. Il momento più alto della sua carriera arrivò però quattro anni dopo, ai Giochi Olimpici di Tokyo 1964, dove vinse la medaglia d’oro al corpo libero e completò il suo straordinario bottino con un argento agli anelli e un bronzo alle parallele.

La sua carriera olimpica si concluse nel 1968 a Città del Messico, un’edizione sfortunata segnata da un grave infortunio che ne limitò le prestazioni e lo spinse poco dopo al ritiro dall’attività agonistica. Ma il legame di Menichelli con la ginnastica non si interruppe: negli anni successivi mise la sua esperienza al servizio dello sport italiano, diventando allenatore della nazionale maschile e contribuendo alla crescita di nuovi talenti.

Il valore della sua carriera è stato riconosciuto anche a livello internazionale. Nel 2003 Franco Menichelli è stato inserito nella International Gymnastics Hall of Fame, un onore riservato solo ai più grandi interpreti della storia di questa disciplina.