Artemis II: metà strada verso la Luna, dati scientifici e sfide a bordo

La missione Artemis II ha raggiunto il punto di mezzo del viaggio verso la Luna, con l'equipaggio che si prepara a effettuare un sorvolo lunare e raccogliere dati scientifici sulla superficie. La NASA ha condiviso l'annuncio sui social network, sottolineando che la navetta Orion si trova a circa 219.000 km dalla Terra, con un percorso simile da completare per raggiungere il satellite. Gli astronauti, tra cui l'italiano Jeremy Hansen, hanno pubblicato un video in cui si vede l'equipaggio preparare i pasti, tra cui maccheroni al formaggio, tortilla e 43 tazze di caffè, in un menu studiato per la microgravità.

Durante il viaggio, gli astronauti hanno affrontato piccoli problemi tecnici, come un guasto alla toilette risolto con l'aiuto di Christina Koch, che ha scherzato definendosi «l'idraulico spaziale». La nave, inoltre, ha fornito le prime immagini della Terra, con il pianeta visibile attraverso i finestrini della capsula, inclusa una vista della fascia polare con l'aurora verde. La missione, la prima a superare l'orbita terrestre da oltre 50 anni, prevede un flyby lunare e un ritorno a casa senza atterraggi.

La NASA ha sottolineato che l'equipaggio si trova su una traiettoria «free return», che sfrutta la gravità lunare per tornare sulla Terra in caso di emergenza. I membri, tra cui la prima donna e la prima persona di colore in una missione lunare, stanno anche effettuando esercizi per contrastare la perdita di massa muscolare. La missione fa parte del piano a lungo termine per stabilire una base permanente sulla Luna, con l'obiettivo di supportare esplorazioni future.

Artemis II rappresenta un passo cruciale per l'esplorazione spaziale, con la navetta che potrebbe superare i 250.000 km dalla Terra, un record per gli umani. La missione, iniziata dopo anni di ritardi, ha anche evidenziato la collaborazione tra agenzie spaziali e il ruolo della tecnologia nella gestione delle sfide in volo, come la preparazione dei pasti e la manutenzione delle attrezzature. Gli astronauti hanno descritto la vista della Terra come «bellezza senza paragoni», rafforzando l'importanza di questa impresa per il futuro dell'umanità nello spazio.