Outbreak di hantavirus su nave da crociera nell'Atlantico

Un focolaio di hantavirus ha causato tre decessi su una nave da crociera che viaggiava nell'oceano Atlantico, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Tre passeggeri, tra cui un uomo e una donna olandesi e una donna tedesca, sono morti dopo aver contratto il virus. Due casi confermati di infezione sono stati registrati, tra cui la donna olandese deceduta. Le cause dei decessi degli altri due passeggeri sono in corso di indagine.

La nave, MV Hondius, ha riferito che due membri dell'equipaggio presentano sintomi respiratori, ma non è stata confermata l'infezione. Il virus, trasmesso principalmente attraverso le feci, l'urina o la saliva dei roditori, può causare due forme gravi: la sindrome polmonare da hantavirus (HPS) e la febbre emorragica con sindrome renale (HFRS). La HPS ha un tasso di mortalità del 38% se si sviluppano sintomi respiratori.

Un uomo britannico di 69 anni, ricoverato in terapia intensiva in Sudafrica, è stato confermato positivo al virus. La donna olandese è deceduta dopo essere stata trasferita in un ospedale, mentre un'altra passeggera tedesca è morta per polmonite, con un test in corso per l'hantavirus. La nave, con 149 persone a bordo, rimane al largo del Capo Verde.

Non esiste un trattamento specifico per l'infezione, ma la cura supportiva include terapia ossigeno, ventilazione meccanica e dialisi. L'OMS raccomanda di eliminare il contatto con i roditori e di sigillare punti di accesso nelle abitazioni. Il virus è raro ma pericoloso, con circa 150.000 casi di HFRS annui, soprattutto in Asia e Europa.