Incendio a Geelong: Crisi del petrolio in Australia

Un incendio di grande entità ha interessato la refinery Viva di Geelong, in Australia, causando preoccupazioni per la disponibilità di benzina nel paese. Il rogo, scoppiato mercoledì sera e spento dopo 13 ore, ha colpito la sezione dedicata alla produzione di benzina, danneggiando due unità di produzione. Non ci sono state vittime, ma la struttura, che fornisce il 50% del carburante della Victoria e il 10% a livello nazionale, opera parzialmente. Il ministro dell'Energia Chris Bowen ha sottolineato che il momento è critico, considerato il rialzo dei prezzi del petrolio legato al conflitto in Medio Oriente.

Esperti hanno evidenziato che l'incendio ha ulteriormente affaticato un sistema già teso. Molti distributori segnalano scarsezza di benzina, con aumenti di prezzo che potrebbero raggiungere 20 centesimi al litro. Tuttavia, il governo ha assicurato che le scorte di diesel, fondamentali per i trasporti e l'agricoltura, non saranno gravemente colpite. La refinery, costruita negli anni '50, è tra le due rimanenti in Australia, con l'altra a Brisbane. L'indipendenza dall'importazione di carburanti raffinati da Asia e Medio Oriente potrebbe mitigare gli effetti, ma gli esperti avvertono che la ridotta capacità di raffinazione rende il paese vulnerabile a interruzioni locali.

Il governo sta valutando di autorizzare l'uso di scorte minime di carburante per stabilizzare i prezzi. L'azienda Viva Energy ha sospeso le attività per accertare i danni, mentre le quotazioni delle sue azioni sono state bloccate. I tecnici stanno analizzando l'origine dell'incendio, attribuita a un malfunzionamento dell'attrezzatura. La comunità locale, in preallarme, è stata invitata a rimanere all'interno durante l'evento, anche se i test non hanno rilevato contaminanti nell'aria o nell'acqua.

L'esperto Ian Rae ha spiegato che la sezione danneggiata è cruciale per la produzione di benzina ad alto ottano, mentre il diesel e il kerosene vengono ancora prodotti a livelli ridotti. L'analista Sajid Anwar ha sottolineato che l'incendio rappresenta una prova per la resilienza energetica australiana, che potrebbe vedere tassi d'interesse più alti e un'inflazione alimentata dai costi energetici. Malgrado le preoccupazioni, i responsabili hanno sottolineato che la crisi non porterà a un'esaurimento immediato del carburante, ma ridurrà la capacità di assorbire ulteriori shock.