Scheletro di T-Rex venduto per 50 milioni di dollari, record storico

Un importante scheletro di Tyrannosaurus rex, ribattezzato 'Gus', è stato venduto all'asta a New York per 50,1 milioni di dollari, stabilendo un nuovo record per i fossili. L'esemplare, scoperto nel 2021 in un ranch del Sud Dakota, è considerato uno dei più completi al mondo con il 61% dello scheletro conservato. La vendita, effettuata da Sotheby's, ha visto sette offerenti contendersi l'oggetto per dieci minuti, superando la stima iniziale di 20-30 milioni di dollari.

Gus, che risale a 67 milioni di anni fa, presenta 183 elementi ossei fossilizzati, tra cui un cranio eccezionalmente ben conservato e una rara coppia di omeri. Il dinosauro, lungo 11,5 metri e alto 3,8 metri, è stato scavato tra il 2021 e il 2023 dal paleontologo Thomas Heitkamp. Il proprietario del terreno, Gary 'Gus' Licking, aveva notato frammenti ossei anni prima, anticipando la scoperta di un giacimento di importanza globale.

La comunità scientifica ha espresso preoccupazione per la perdita di opportunità di studio, poiché l'acquisto include i diritti di copyright e riproduzione, rendendo l'esemplare accessibile solo a un privato. Gli esperti hanno sottolineato che i reperti custoditi in istituzioni pubbliche permettono ricerche approfondite, mentre quelli in collezioni private rischiano di essere inaccessibili. Sotheby's ha sottolineato il livello di cura nel preparare e conservare l'esemplare, che è stato esposto nella mostra 'Geek Week'.

Il record precedente era stato stabilito nel 2024 da un altro scheletro di dinosauro, mentre Gus ora è il fossile più costoso mai venduto. La casa d'asta non ha rivelato il nome dell'acquirente né la destinazione dello scheletro, lasciando aperte le domande sulla sua futura disponibilità per la ricerca scientifica.