Il Papa invita i cattolici francesi a perseverare nella fede durante una grande messa a Parigi

Il Papa Leo XIV ha incoraggiato i cattolici francesi a perseverare nella fede "nonostante le spine" di un mondo secolare, durante una visita a Parigi che ha visto la chiusura del centro città per una grande messa. Durante la sua seconda giornata in Francia, il pontefice ha incontrato giovani convertiti, che hanno dato speranza alla gerarchia cattolica in un paese in cui la pratica religiosa è in calo.

La chiesa ha registrato un aumento dei battesimi adulti, triplicati dal 2016, con 13.000 nel 2024. Tuttavia, esperti avvertono che questa crescita non compensa la tendenza generazionale di figli di cattolici praticanti che non frequentano più la messa. Il numero di sacerdoti francesi è crollato da 39.000 nel 1980 a 12.600 nel 2024, mentre i matrimoni religiosi sono passati da 217.500 a 40.680.

Il Papa ha incontrato i nuovi convertiti al Catholic Institute di Parigi, esprimendo stupore per il loro numero e ringraziando per la loro fede. Ha sottolineato l'importanza di proteggere la "piccola fiamma" del Santo Spirito, anche in un contesto sociale sfavorevole. La messa a Place de la Concorde ha richiesto il blocco del centro di Parigi, con oltre 600.000 partecipanti registrati.

La scelta del luogo ha suscitato critiche da parte dei sostenitori del laicismo, che considerano la piazza simbolo della Repubblica. Tuttavia, i vescovi francesi vedono nella crescita dei battesimi un segnale di speranza, con il vescovo Matthieu Rougé che descrive "qualcosa di potente" in atto nella chiesa francese. I partecipanti, come Solene Rousseau, vedono nel Papa un portatore di pace e riconciliazione in un mondo in crisi.